Сведения о появлении казаков в низовьях Днепра датируются концом XV века.
Первое письменное упоминание (от 1489 г.) о создании в низовьях Днепра укреплённого казацкого лагеря (Сечи) оставлено польским хронистом Мартином Бельским.
В первых упоминаниях слово «казак» означало «работник, батрак» или, наоборот, «свободный, независимый человек, искатель приключений, бродяга».
В зависимости от военно-политической обстановки Запорожская Сечь время от времени изменяла свое расположение.
При этом особенно в начальный период, не всегда существовала временная преемственность последовательно существовавших Сечей, так что создатели следующей Сечи могли вовсе не знать о месте точного размещения предыдущей.
